A graça é a própria vida de Deus em nós.

O Estado de Graça

Estar em estado de graça significa estar em amizade com Deus — sua vida divina habita a alma, torna-nos filhos adotivos, herdeiros do Reino, participantes da natureza divina (2Pd 1,4). É a realidade central da vida cristã, aquilo que os sacramentos comunicam e que o pecado mortal destrói. Nesta página, apresentamos o que é a graça santificante, como se recebe, como se perde, como se recupera, e como se pode saber se estamos em estado de graça.

O que é a graça santificante

O Catecismo (n. 1997) ensina: "a graça é uma participação na vida de Deus. Ela nos introduz na intimidade da vida trinitária. O cristão, batizado, participa da graça de Cristo Cabeça de seu Corpo. Como filho adotivo, ele pode agora chamar Deus de 'Pai', em união com o Filho único".

A palavra graça vem do latim gratia — "dom gratuito". Não se conquista, não se merece: é dom livre de Deus. A graça santificante é um dom sobrenatural, permanente na alma, que nos torna capazes de amar a Deus como Ele nos amou primeiro (1Jo 4,19).

Tipos de graça

Como se recebe a graça santificante

A graça santificante é comunicada por meio dos sacramentos. Recebe-se pela primeira vez no Batismo, que apaga o pecado original e infunde na alma a vida divina. Depois:

• É perdida pelo pecado mortal
• É recuperada pela Confissão (ou por contrição perfeita com propósito de confessar-se)
• É aumentada pelos sacramentos dos vivos (Crisma, Eucaristia, Unção, Ordem, Matrimônio) recebidos com devidas disposições
• É aumentada pelas obras meritórias feitas em estado de graça (oração, jejum, esmola, obras de caridade)

Efeitos da graça santificante

Quem está em estado de graça:

1. É filho adotivo de Deus — Deus habita nele (Jo 14,23)
2. É templo do Espírito Santo (1Cor 6,19)
3. É membro vivo do Corpo Místico de Cristo (a Igreja)
4. Está apto a merecer — suas boas obras têm valor sobrenatural
5. Possui as virtudes teologais (fé, esperança, caridade) infusas
6. Possui os dons do Espírito Santo (sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, ciência, piedade, temor de Deus)
7. Está a caminho da bem-aventurança eterna — se morrer nesse estado, salva-se

Como se perde o estado de graça

O único modo de perder a graça santificante é o pecado mortal. Não a perde quem tem pecados veniais, quem sofre tentações, quem passa por dúvidas de fé, quem experimenta aridez espiritual — a graça se perde apenas por escolha deliberada e grave contra a lei de Deus (cf. página sobre pecado mortal e venial).

Perdido o estado de graça:

• A alma cessa de ser templo do Espírito Santo
• Perde-se a caridade infusa (as outras virtudes, informadas pela caridade, tornam-se "sem alma")
• Perdem-se os méritos sobrenaturais acumulados (mas revivem com a recuperação da graça pela Confissão)
• Torna-se necessária a Confissão sacramental para recuperar o estado
• Se morrer nesse estado, condena-se

Como se recupera

A graça se recupera pela Confissão sacramental, com verdadeiro arrependimento, propósito firme de emenda e cumprimento da penitência. Este é o caminho ordinário instituído por Cristo (Jo 20,23).

Em caso extraordinário — impossibilidade de acessar o sacramento e perigo real — a Igreja ensina que a contrição perfeita (arrependimento nascido do amor a Deus, e não apenas do temor) apaga imediatamente o pecado mortal, com a firme resolução de confessá-lo quanto antes for possível. Não é um "atalho" que dispensa a Confissão: é um caminho para a graça enquanto se espera o sacramento.

É possível saber se estamos em estado de graça?

Aumento da graça santificante

O estado de graça não é estático — cresce e se aprofunda. A graça aumenta pela:

• Recepção frequente e digna dos sacramentos — sobretudo a Eucaristia
• Vida de oração — sistemática, perseverante
• Prática das virtudes — teologais, cardeais e morais
• Obras de misericórdia — corporais e espirituais
• Mortificação cristã — pequenos sacrifícios diários
• Sofrimento aceito com fé — unido à Paixão de Cristo
• Sacramentais e devoções — quando vividas com fé

Graça e liberdade humana

A graça não anula a liberdade humana — pelo contrário, a cura, restaura, eleva. A graça de Deus opera em nós, sem nós (no início, para nos converter), depois em nós, conosco (uma vez convertidos, agindo em cooperação livre).

Toda boa obra sobrenaturalmente meritória é fruto conjunto da graça de Deus e da livre correspondência humana. Nem semipelagianismo (que sobrestima o esforço humano), nem quietismo (que anula o esforço humano) — a doutrina católica ensina a sinergia entre graça e liberdade.

Graça e vida eterna

A graça santificante é o "germe" da glória. Quem morre em estado de graça — mesmo que tenha algo a purificar no Purgatório — é destinado ao Céu. Quem morre sem ela — em pecado mortal não perdoado — perde-se eternamente. Nada é mais importante nesta vida do que morrer em estado de graça.

"Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e nós viremos a ele e faremos nele nossa morada."

— Jo 14,23

Veja também: Pecado mortal e venial · Confissão · O que são os sacramentos